Petit guide d’observation de l’éclipse solaire du 12 août 2026

S’il se produit parfois des phénomènes exceptionnels sur Terre, comme un tremblement de terre ou une éruption volcanique, voire même, la chute d’une météorite, ils sont bien souvent synonymes de catastrophes naturelles pour les êtres humains et la vie en général.

Mais la nature offre aussi des spectacles grandioses qui donnent une émotion toute particulière à celui ou celle qui les contemple. Une éclipse totale de Soleil est un de ces spectacles.

C’est pour cela que, chez Instant Science, nous invitons nos lecteurs et lectrices à tout abandonner ce jour-là pour se rendre en Espagne ! Et là, tenter (nous disons bien tenter) de capter ces quelques instants où le Soleil va disparaître laissant le crépuscule s’installer… Là, il ne vous restera plus qu’à ressentir et observer les changements qui ont lieu juste au-dessus de vos yeux. Mais attention, un tel voyage ne s’improvise pas.

Au-delà de la simple contemplation admirative, nous allons vous donner quelques explications sur ce phénomène et surtout, quelques conseils d’observation.

Qu’est-ce qu’une éclipse de Soleil ? 

Les éclipses de Soleil, et de Lune également, sont rares. En effet, il faut qu’un alignement bien particulier se produise. Pour le coup, l’expression « Alignement des planètes » fonctionne presque bien ! Cet alignement met en jeu la Terre, la Lune et le Soleil.

Vous le savez, la Lune, satellite naturel de la Terre, tourne autour de cette dernière en environ 27 jours. La Terre tourne autour du Soleil en 365 jours et 6h. Ce ballet fait que la Lune va régulièrement passer entre notre étoile et la Terre. Si tout était bien régulier dans l’Univers, le Soleil serait éclipsé chaque mois, au moment de la nouvelle Lune.

Mais voilà, tout n’est pas régulier entre les astres.

L’orbite de la Lune, c’est-à-dire le chemin qu’elle parcourt autour de la Terre, est penchée par rapport à celle de la Terre et inclinée de 5°. Les deux plans formés par l’orbite de la Terre et l’orbite de la Lune, vont se couper en deux points. On appelle cela des nœuds. Un nœud est donc un point dans l’espace au niveau duquel la Lune coupe le plan de l’orbite de la Terre. Ce passage a lieu à n’importe quel moment et donc pour n’importe quelle phase de la Lune. Cela peut se produire, tout aussi bien, au moment de la pleine lune que lors d’un premier quartier ou du dernier croissant. C’est pour cela qu’une éclipse de Soleil ne se produit pas tous les mois.

Par conséquent, lorsque l’un des deux nœuds se situe entre le Soleil et la Terre, donc au moment de la nouvelle Lune, une éclipse de Soleil aura lieu. Celle-ci pourra être de caractère différent :

• Totale si la Lune est suffisamment proche de la Terre et qu’elle peut cacher l’entièreté du disque solaire ;
• Partielle lorsque la Lune ne cache pas complètement le disque solaire ;
• Annulaire lorsque la Lune passe devant le disque entier du Soleil, c’est-à-dire que leurs centres coïncident, mais qu’elle se situe un peu trop loin pour le cacher complètement.

Pour vous aider à y voir plus clair, voici une courte vidéo présentant une simulation de ces différents types d’éclipses.

Ces différents cas sont liés aux variations de l’orbite de la Lune. Ces variations étant elles-mêmes liées aux interactions complexes avec le Soleil et la Terre que nous allons voir.

Tout d’abord, l’orbite de la Lune n’est pas circulaire mais elliptique (elle dessine un ovale) donc la distance entre la Lune et la Terre varie sur un mois. La distance moyenne Terre-Lune est d’environ 385 000 km. Parfois, elle sera un peu plus proche (périgée) et parfois un peu plus loin (apogée). Mais, même ces deux distances varient au cours du temps. La distance moyenne au périgée est de 362 600 km et celle à l’apogée est de 405 400 km. Ainsi, la Lune, selon si elle est un peu plus loin ou un peu plus proche de la Terre, cachera complètement ou partiellement le Soleil.

Ensuite, l’inclinaison de son orbite par rapport à l’orbite de la Terre varie également. Elle est en moyenne de 5,14°. Donc, la Lune passera soit au milieu du Soleil, soit sur le côté.

Dernier point et pas des moindres, comment la Lune peut-elle cacher entièrement le Soleil alors qu’elle est bien plus petite que lui ?

En effet, la Lune est plus petite que la Terre, d’environ 3.5 fois. La Terre est elle-même 109 fois plus petite que le diamètre du Soleil. Donc la Lune est environ 380 fois plus petite que le Soleil.

Pour expliquer le phénomène d’éclipse, il faut donc aussi prendre en compte la distance. La distance Terre-Soleil est en moyenne de 150 000 000 km. À la vue de ce que nous avons évoqué sur la distance Terre-Lune, en moyenne, la Lune est 390 fois plus proche de la Terre que le Soleil.

Donc, si nous arrondissons ces deux résultats à 400, la Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil, mais elle est aussi 400 fois plus proche. Le diamètre apparent de la Lune est donc identique au diamètre apparent du Soleil. C’est la raison pour laquelle la Lune peut parfaitement cacher le Soleil et que nous pouvons observer des éclipses totales de Soleil.

Et, quand on y réfléchit, c’est une véritable chance de pouvoir admirer un tel spectacle…

Quand observer rime avec sécurité

Contempler une éclipse ne s’improvise pas. Il est indispensable d’avoir au préalable pris connaissance des conditions de sécurité nécessaires à cette observation.

Lorsque nous regardons le Soleil à l’œil nu, nous sommes éblouis. Par réflexe, nous fermons donc les yeux et détournons le regard immédiatement.

Lors d’une éclipse, le principe est le même. Nous serons éblouis même si le Soleil est partiellement caché.

En effet, la quantité de lumière qui arrive à notre œil peut se révéler être très importante, même si le Soleil est caché à 99%.

Le 12 août, il sera donc primordial de ne pas chercher à voir le disque lunaire (le bord de la surface visible) devant le Soleil tant que l’éclipse n’est pas totale. Et encore moins avec un quelconque instrument optique. Vous risqueriez de vous brûler la rétine. Et c’est irréversible.

Ne tentez pas non plus de prendre des photos avec un appareil quelconque (smartphone, appareil photo numérique, …), vous risqueriez aussi des dommages irréversibles aux yeux. De plus, ne vaut-il mieux pas partager ce moment avec vos proches plutôt que de passer ces quelques dizaines de secondes uniques avec votre smartphone ?

Voici donc quelques conseils afin d’admirer notre éclipse de Soleil en toute sécurité.

Le plus simple, si vous êtes chanceux, sera de la regarder au moment de sa totalité, lorsque le Soleil est caché à 100%. En effet, pendant les quelques minutes de totalité, le Soleil sera complètement caché par la Lune. C’est uniquement à ce moment-là que vous pourrez observer en direction du Soleil, à l’œil nu.

Si ce n’est pas le cas, il vous faudra impérativement vous munir d’un dispositif spécial Soleil : une lunette solaire, un filtre solaire ou des lunettes à éclipse dédiées et bénéficiant de la norme internationale ISO 12312-2.

Attention, nous attirons votre attention sur de potentiels produits non conformes. Nous vous invitons à consulter la page Eclipse info de l’Association Française d’Astronomie pour vous équiper en toute sécurité.

Vous pouvez aussi essayer d’observer l’éclipse du 12 août par sténopé (projection de l’image du Soleil par un petit trou). Par exemple, à travers l’ombre d’un feuillage d’arbre. Vous apercevrez ainsi l’ombre du Soleil cachée partiellement par la Lune.

Ou bien, plus rigolo, à l’aide d’une passoire. La lumière du Soleil passe à travers chacun de ses trous, vous laissant apercevoir les images du Soleil occulté par la Lune sur la surface de projection.

Différentes méthodes, mais un seul objectif, observer l’éclipse du 12 août (et les prochaines à venir) en toute sécurité.

Nos conseils pour ne rien rater de l’éclipse solaire du 12 août

Voyons maintenant les détails indispensables pour réussir au mieux notre rendez-vous céleste qui se produira en fin de journée, vers 20h30.

• En France :

L’éclipse de Soleil du 12 août sera partielle avec un gradient allant de 99% dans le sud-ouest, au pied des Pyrénées, jusqu’à 90% au nord et à l’est de la France.

Elle aura lieu juste avant le coucher de Soleil. À ce moment-là, il sera donc assez bas sur l’horizon. Pensez à privilégier un point d’observation en hauteur, avec un horizon ouest dégagé.

Même si le Soleil ne sera pas totalement caché, dans le sud de la France où il le sera à plus de 95%, vous pourrez remarquer, par exemple, une baisse de luminosité ambiante. Ou peut-être un changement de comportement des animaux autour de vous. Soyez attentif à votre environnement, cela fait aussi partie intégrante de l’expérience d’une éclipse.

Et, pour nos lectrices et lecteurs gersois, sachez qu’Instant Science animera un point éclipse info AFA gratuit, organisé par le Hameau des étoiles de Fleurance sur son site. Nous vous attendons nombreuses et nombreux pour partager ensemble cette belle aventure. Les places étant limitées l’accès se fera uniquement sur réservation.

• En Espagne :

L’éclipse totale de Soleil du 12 août se produira au nord de l’Espagne, entre Madrid et les Pyrénées. Là, elle sera de 100%.

Au nord de l’Espagne, la bande de totalité (c’est-à-dire la zone géographique où le Soleil sera caché à 100%) s’étale du nord, de La Corogne à Bilbao, jusqu’au sud-est, de Valence à Tarragone. Puis, elle continue sur les Îles Baléares.

Cette bande de centralité fait environ 300 km de large.

Dans cette bande, la durée de la totalité va beaucoup varier. Sur les bords de la bande, la durée sera de 30 à 40 secondes, tandis qu’au centre de la bande, la durée de la totalité sera de 1 min et 30 secondes, voire jusqu’à 1 min et 48 secondes, dans les Asturies.

Puisque cette éclipse solaire du 12 août se produira un peu avant le coucher de Soleil, le meilleur point d’observation à trouver sera au nord-ouest de l’Espagne, en hauteur avec un horizon ouest dégagé.

La totalité se déroulera entre 20h28 et 20h30 (ou 20h29 selon le lieu d’observation). Mais une éclipse totale débute avant et se termine après cela. C’est vers 19h36, soit 1h avant la totalité, que le disque lunaire commencera à passer devant le disque solaire. Et vers 21h12, le disque lunaire « quittera » le disque solaire. Ces heures sont les heures locales. Elles peuvent varier de quelques secondes selon votre point d’observation dans la bande de totalité.

Également à prendre en compte, un point plus pratique mais essentiel : le trafic routier. Le jour de l’éclipse va générer un important flux coïncidant avec une période de vacances d’été de forte affluence. Il est fort probable que les autorités espagnoles restreignent certains accès le jour J, voire même dès la veille. De plus, sur place, si la météo est capricieuse (présence de gros nuages) il est possible qu’un grand nombre de personnes tentent de se déplacer en même temps à la recherche du lieu d’observation idéal. Soyez donc vigilants sur les routes. Les autorités espagnoles se préparent à un tel événement de résonance mondiale. En complément, vous pouvez consulter les recommandations gouvernementales sur la mobilité et les informations pratiques de l’Institut du tourisme d’Espagne.

Enfin, nous ne pouvions pas terminer nos recommandations sans un petit point météo ! Que ce soit en Espagne ou en France, il faudra composer avec les prévisions météorologiques et climatiques. En effet, elles annoncent  à ce jour une probabilité assez élevée de couverture nuageuse, voire d’orage, entravant possiblement la qualité de l’observation.

Ainsi, le meilleur conseil que l’on puisse vous donner est de repérer quelques points d’observations en amont. Le jour J, ou même un jour avant, consultez les prévisions météorologiques pour voir la tendance. Quelques heures avant, veillez à rester souple et mobile afin de vous adapter à la couverture nuageuse et trouver le meilleur coin qui en sera dépourvu (ou avec le moins possible), vers l’ouest.

D’ici là, croisons les doigts pour qu’il fasse beau !

Pour peaufiner votre préparation, vous pouvez également consulter cet article de l’Observatoire de Paris ainsi que le dossier de presse sur l’éclipse solaire du 12 août de l’Association Française d’Astronomie.

Et, pour les spécialistes, voici les cartes interactives des éclipses jusqu’en 2039.

Mais, surtout, le plus important le jour J sera de savourer ce moment exceptionnel que vous ne vivrez peut-être qu’une fois dans votre vie…

Qui sait, cela peut aussi être une répétition générale en vue de l’éclipse totale solaire du 2 août 2027, qui se produira également en Espagne et figurera parmi les plus longues du XXIᵉ siècle.

Ça, c’est une autre histoire dont nous vous reparlerons prochainement…