Conseils pratiques pour choisir ses jumelles astronomiques

Les caractéristiques techniques indispensables pour choisir ses jumelles astronomiques

Déjà, il faut savoir qu’une paire de jumelles est un instrument optique. Elle a donc des caractéristiques, telles que son grossissement et son diamètre. Ce sont les deux chiffres que vous verrez indiqués dessus.

• Le grossissement

Il s’agit du premier chiffre. Le grossissement est généralement connu par tous. Plus le chiffre est grand, plus l’instrument va permettre de se ″rapprocher″ virtuellement de l’objet visé. On le verra donc plus agrandi dans l’objectif.

Par exemple, un grossissement de huit fois, signifie qu’on verra l’objet huit fois plus gros qu’à l’œil nu.

Et là, vous seriez tentés de vous dire : ″Donc, on verra mieux ?″

Eh bien, pas forcément… Ce n’est pas aussi évident.

Une petite explication s’impose. Le problème, c’est que lorsqu’on grossit, on réduit le champ de vue, au détriment de la quantité de lumière reçue. Or, en astronomie, l’observation du ciel se fait de nuit et on cherche à observer des objets qui sont situés extrêmement loin, ce qui implique qu’on ne reçoit pas beaucoup de lumière. Ce n’est pas comme observer en plein jour, sur Terre, un animal ou une montagne. Le grossissement peut être plus important car il y a beaucoup de lumière reçue.

Pour compenser cela, il va falloir des lentilles (ou un objectif) d’un diamètre d’autant plus grand que l’on va vouloir grossir.

Autre contrainte à prendre en compte, un grossissement trop important amplifie les vibrations et rend l’observation peu agréable. Sans trépied, il est alors difficile de dépasser un grossissement de x15 sur de longues sessions.

• Le diamètre

C’est le second chiffre.

Les diamètres des jumelles vont de 30 à 80 mm pour l’astronomie. Plus le diamètre sera grand, plus on pourra collecter de lumière.

Prenez, par exemple, les animaux. Pour voir la nuit, ils ont développé des facultés pour s’adapter à leur milieu. Les rapaces nocturnes ont notamment des yeux plus grands que l’humain afin de mieux voir la nuit.

Vous pourriez choisir des jumelles d’un diamètre de 100 mm, ce qui offre un grand champ, mais cela va poser deux problèmes : le poids, donc il faudra forcément un trépied, et la pupille de sortie qui ne sera peut-être pas optimale. Nous allons y revenir un peu plus loin dans l’article.

Les différents critères à prendre en compte pour bien choisir ses jumelles astronomiques

Concernant le fonctionnement à proprement parler des jumelles, vous pouvez, par exemple, vous référer aux conseils de sites spécialisés.

Nous vous conseillons des jumelles à ″prismes de Porro″ qui offrent un axe optique décalé. En effet, comparées aux jumelles droites, dites ″prismes en toit″, les jumelles à ″prismes de Porro″ sont de meilleure qualité et aussi meilleur marché. Vous aurez un plus grand diamètre, facteur numéro un à privilégier en astronomie, vu la faible luminosité des objets visés.

Concernant les jumelles à ″prismes en toit″, elles sont plus modernes et un peu plus coûteuses à fabriquer. Elles restent, toutefois, très plébiscitées aujourd’hui car plus légères et compactes.

Il vaut mieux, également, opter pour une paire de jumelles un peu lourde afin d’avoir de la stabilité à l’observation. Dans ce cas, pensez à choisir un modèle offrant la possibilité de mettre un trépied pour octroyer des temps de pause à vos bras et observer confortablement.

Pour aller plus loin, voici quelques caractéristiques à prendre en compte pour le choix de votre paire de jumelles.

• La pupille de sortie

Afin de savoir rapidement si une paire de jumelles vous convient, regardez le rapport entre le diamètre et le grossissement. Ainsi, si vous divisez le diamètre (D) par le grossissement (g), vous aurez le pouvoir lumineux de l’instrument, ou ce qu’on appelle, la pupille de sortie : pupille de sortie = D/g

La pupille de sortie est la taille de la tache de lumière qui sort des jumelles et va rentrer dans votre œil.

Mais, l’œil aussi à une pupille de sortie, d’entrée plus exactement. Il faut donc que la pupille de sortie des jumelles ne soit pas plus grande ou plus petite que la pupille d’entrée de votre œil. Sinon vous perdez de l’information.

On considère que la pupille d’entrée de l’œil humain se situe entre 5 et 7 mm. Elle est de 7 mm quand on est jeune, de 5 mm quand on est âgé. Pour ma part, je pense qu’elle est de 6 mm, tandis que mon collègue pense que la sienne est plutôt de 7 mm. Je vous laisse deviner notre différence d’âge…

Prenons un exemple concret. Pour des jumelles de 10×60, la pupille de sortie est de 6 mm (60/10).

Si vous prenez des jumelles d’un grossissement moins fort (7x) et d’un diamètre moyen (50 mm), alors la pupille de sortie sera de 7.14 mm. Donc supérieure à celle d’un œil humain et, de ce fait, pas nécessairement optimale pour de l’observation astronomique.

Nous vous conseillons donc d’opter pour des jumelles assez lumineuses (diamètre D = 50, 60, 70 ou 80 mm) avec un grossissement (g) de 10x, 12x ou 15x. Le rapport des deux (D/g) vous donne la pupille de sortie qui doit être supérieure à 5 mm pour une observation nocturne.

• Le champ de vue

Le champ de vue correspond à la zone du ciel visible dans les jumelles. Il se mesure en degré.

Il est normalement donné par le constructeur ou revendeur.

Pour se rendre compte à quoi ce chiffre correspond, il faut avoir quelques notions de taille apparente dans le ciel.

• Le champ apparent

Le champ apparent est la taille de la zone que l’on regarde à l’œil nu ou dans un instrument.

L’œil humain à un champ apparent de 120° environ.

Ainsi, pour des jumelles, le champ apparent (appelé aussi champ de vue ou champ de vision) est donné par le constructeur ou revendeur. Il peut être compris entre 5-6° jusqu’à 8-9°.

Il faut avoir en tête que plus fort sera le grossissement, plus le champ de vue sera réduit. Mais, il peut être compensé par le diamètre des lentilles.

En revanche, un défaut sera présent pour les grands champs de vue : la distorsion en bord de champ. Vous aurez l’impression que les étoiles se déforment, s’allongent sur le bord du champ. À moins d’avoir des jumelles plus haut de gamme, pour lesquelles les constructeurs améliorent cette défaillance.

• Le relief d’œil

Ce paramètre est à prendre en compte dans le choix de vos jumelles. Il s’agit de la distance (en mm) à laquelle vous mettez votre œil devant les jumelles en voyant tout et précisément. Il est, notamment, intéressant pour les porteurs de lunettes. Sans quitter vos lunettes, vous pourrez observer et voir une image entière et nette dans les jumelles.

Cette distance est comprise entre 10 et 20 mm. Plus la valeur est grande, plus c’est adapté aux porteurs de lunettes.

Aujourd’hui, des œilletons sont placés à l’arrière des jumelles (là où l’on place l’œil). Ils peuvent justement être réglables dans le but de s’adapter aux différentes personnes.

• La qualité optique

Les éléments optiques (lentilles, prismes) reçoivent des traitements.

En effet, comme tout passage d’un milieu à l’autre (air-verre ou verre-air), la lumière subit de la réflexion. Ce qui engendre une mauvaise transmission et des aberrations. La qualité des jumelles est d’autant plus grande si les meilleurs verres et traitements sont utilisés.

Les prismes sont fabriqués dans deux grands types de verres : BK7 et BAK-4. La qualité du second est meilleure car liée à un indice de réfraction plus élevé. Il y aura donc moins de perte de lumière. L’image s’en trouve ainsi plus lumineuse et sans l’aspect carré, en bordure, que donne des verres de type BK7.

Les lentilles en verre subissent aussi des traitements de surface. Ils vont permettre d’améliorer la transmission de la lumière rendant l’observation plus lumineuse et contrastée, mais aussi, d’éliminer les reflets. Ces traitements peuvent être réalisés sur l’une des surfaces, ou partiellement sur une surface. On dira alors qu’elles sont traitées simplement ″coated″ (C) ou ″fully-coated″ (FC).

Les traitements peuvent aussi être plus complets, c’est-à-dire être appliqués sur toutes les lentilles et en plusieurs couches. Dans ce cas, on parlera de ″multi-coated″ (MC) ou de ″fully multi-coated″ (FMC). Nous vous conseillons d’opter pour cette dernière option.

D’autres types de traitements peuvent aussi être proposés, tels que les anti-rayures ou l’étanchéité. Mais, ceux-ci ne joueront pas sur la qualité optique.

Différents éléments non négligeables viendront s’ajouter et vous aider à affiner le choix de votre paire de jumelles : le poids, la maniabilité et bien sûr, le prix.

Côté budget, pour une première paire avec une utilisation peu fréquente à fréquente, vous pouvez compter entre 100 et 200€. Pour une utilisation plus approfondie et régulière, mieux vaut partir sur un budget entre 400 et 500€.

Mais, l’élément déterminant dans votre choix, reste l’utilisation que vous allez faire de vos jumelles. Êtes-vous vous débutant et souhaitez-vous simplement observer dans votre jardin ? Avez-vous envie de vous lancer dans l’astronomie aux jumelles ? Voire même, souhaitez-vous expérimenter le dessin astronomique ? À chaque utilisation, sa paire de jumelles !

Nos conseils d’achats

Ne vous précipitez pas ! Essayez de répondre aux différentes questions posées ci-dessus par rapport à vos besoins d’utilisation, afin de mieux cadrer votre futur achat.

Consultez des magasins spécialisés et leurs sites web. Ils sauront vous conseiller et vous orienter dans votre choix. Il y a plusieurs revendeurs de matériels d’astronomie en France : la Clef des Étoiles (région toulousaine), la maison de l’Astronomie (Paris), Pierro Astro (Béziers et principalement en vente en ligne) …

N’hésitez pas, aussi, à demander des conseils sur les forums d’astronomie, tels qu’Astrosurf et Webastro. Tout un tas de passionnés vous répondront avec grand plaisir. Et, en prime, vous pourrez aussi retrouver des pages conseils.

Vous pouvez, également, tenter le matériel d’occasion. Attention, toutefois, évitez les sites de seconde main généralistes si vous n’y connaissez rien. Misez plutôt sur des sites et forums spécialisés qui ont des pages dédiées à la vente de matériel fiable.

Enfin, nous ne pouvions pas terminer cet article sans évoquer les jumelles dites ″œil de hibou″. Ce produit est sorti dans le commerce il y a déjà quelques années et peut être parfait à utiliser si vous avez la bougeotte, celles-ci étant moins sensibles aux petits tremblements. Ces jumelles ne grossissent que deux fois (2x) et ont un diamètre de 40 mm. Certes, vous n’allez pas explorer les objets du ciel profond comme vous le feriez avec des jumelles plus classiques ou un télescope, mais cela vous permettra de vous balader dans la Voie lactée et de découvrir plein de petits trésors. Quelque part, c’est un peu comme se balader directement dans l’espace… Tentant non ?

Et si vous avez déjà des jumelles chez vous, n’hésitez pas à les utiliser pour observer ! Vous aurez aussi de quoi vous émerveiller devant le spectacle que le ciel a à nous offrir en ce moment.